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Difesa Tattile
Alcune Persone Sono Più Sensibili©
Oltre all’importante ruolo del nostro senso del Tatto (o sistema tattile) (discusso nella pagina principale sulla percezione tattile), un altro aspetto critico di questo senso è la sua funzione protettiva. Il nostro sistema Tattile ci avvisa quando qualcosa è appuntita, calda, fredda o in qualche altro modo può rappresentare un pericolo. Impariamo a “notare” quelle cose che possono rappresentare un danno o un pericolo e a reagire allontanandoci da esse. Alcune persone hanno reazioni al tocco esagerate, mentre per altre non si verificano reazioni che dovrebbero essere invece presenti verso cose potenzialmente pericolose (ad esempio, cose calde o dolorose).
La Dott. ssa A. Jean Ayres ha descritto l’iperreattività al tatto come una “difesa tattile”. Un individuo con iperreattività al tatto o con “difesa tattile” potrebbe sembrare stia reagendo in modo eccessivo a sensazioni che la maggior parte delle persone invece potrebbe non notare in modo particolare, o che di solito non danno fastidio. I segni comuni di difensività tattile includono: sensibilità a certi tipi di vestiti o tessuti; preferenza o disgusto verso gli alimenti basandosi sulla consistenza del cibo (ad esempio, evitamento di cibi lisci e cremosi o fastidio in risposta a cibi croccanti o grumosi); evitare di toccare sostanze come la pittura a dita o il fango, o di sporcarsi le mani; evitare di camminare a piedi nudi su superfici particolari come sabbia o erba; una resistenza maggiore del normale nel lavare i denti, nel pettinare i capelli o lavare il viso; e/o una tendenza a preferire il toccare piuttosto che essere toccati, specialmente quando il tocco è inaspettato.
Poiché di solito non pensiamo molto al nostro senso del tatto o non ci rendiamo conto che alcune persone sono più “sensibili” di altre, molti di questi comportamenti sono spesso attribuiti alla personalità, allo stato emotivo o alle inclinazioni comportamentali. Tuttavia, sono stati documentati abbastanza casi di difensività tattile da farci essere certi che questa sia una condizione basata sui sensi che può creare molto disagio e persino agitazione per gli individui che la sperimentano e per le loro famiglie. Il nostro senso del tatto è strettamente legato alle nostre emozioni.
“...i bambini che sperimentano questa condizione sono spesso descritti come irritabili, chiusi, piagnucolosi, arrabbiati, ecc.”
Percepire un disagio frequente attraverso questo sistema sensoriale è probabile che faccia sì che un individuo dimostri reazioni emotivamente potenti. Pertanto, i bambini che sperimentano questa condizione sono spesso descritti come irritabili, chiusi, piagnucolosi, arrabbiati, ecc. È difficile prestare attenzione se una persona sta pensando a come sente i vestiti o a quanto sia fastidioso quando qualcuno lo tocca, ad esempio, mentre sono in fila. Gli individui che hanno questa condizione riescono a gestirla meglio in alcuni momenti rispetto ad altri. Situazioni di stress come stanchezza, malattia, ansia e persino la fame spesso rendono le reazioni difensive più gravi. La terapia volta a ridurre la difensività tattile tenta di suscitare gradualmente reazioni più regolate a varie sensazioni tattili.
L’obiettivo è normalizzare il modo in cui il sistema nervoso registra e interpreta le informazioni tattili e sviluppare strategie di adattamento produttive per comprendere e vivere con una maggiore sensibilità.
Cosa possiamo fare per essere d’aiuto
Di seguito sono riportati alcuni modi in cui potresti aiutare tuo figlio o altri membri della tua famiglia che sembrano mostrare un atteggiamento di difesa tattile:
Il tocco leggero, come il solletico, è solitamente il più irritante. Quando tocchi il tuo bambino, cerca di usare una pressione moderatamente ferma e costante, anziché un tocco leggero. Potresti riuscire ad aiutare il tuo bambino a evitare l’irritazione del tocco leggero chiedendo all’insegnante se può stare davanti o in fondo mentre è in fila o alla fine di un cerchio di lettura a scuola, anziché nel mezzo.
Una pressione ferma e costante tende a vincere sull’irritazione tattile che alcuni bambini sperimentano invece con un tocco leggero. Ecco perché se ti fa male qualcosa ci strofini sopra ed è probabilmente così che si è sviluppato l’abbraccio, poiché gli abbracci forniscono una pressione tattile costante.
Un massaggio deciso, una pressione (come avvolgere le braccia o le gambe con un materiale elastico come la lycra) e inserire delicatamente il corpo del bambino tra i cuscini “come in un panino” possono essere utili (fare attenzione a tenere la testa del bambino al di fuori e ad applicare solo la quantità di pressione che il bambino desidera). Cosa possiamo fare per essere d’aiuto.
Fai attenzione a quali tipi di vestiti, materiali di gioco o situazioni sociali (ad esempio, camminare in un centro commerciale affollato) sembrano suscitare reazioni negative nel tuo bambino. Finché il problema non sarà alleviato, cerca di evitare situazioni irritanti (ad esempio, lascia che il tuo bambino indossi solo vestiti di cotone, se preferisci).
Evitate lotte di potere su questo argomento, a meno che non siano coinvolte la sicurezza o qualche altro problema critico. È facile pensare che il bambino con difensività tattile stia cercando di manipolarvi o di rendervi la vita difficile di proposito. Credete ai bambini quando cercano di dirvi che qualcosa fa male. Ci sono buone probabilità che lo faccia.
Qualsiasi cambiamento improvviso o significativo nel comportamento dovrebbe sempre essere controllato. I bambini con problemi di sonno, digestione, allergie e altre condizioni mediche potrebbero mostrare una maggiore irritabilità, inclusa la sensibilità tattile. Assicurati che altre possibili condizioni siano considerate e valutate completamente prima di supporre che questi comportamenti siano di natura sensoriale.
Se tuo figlio sta affrontando delle difficoltà che pensi possano essere collegate alle idee presentate qui, richiedi una valutazione da un terapista occupazionale qualificato per valutare tutti gli aspetti dell'integrazione sensoriale oppure, se tuo figlio ha già ricevuto una valutazione e sta seguendo un intervento, chiedi al terapista se alcune di queste idee possono essere utili per lui; il terapista potrebbe anche fornirti ulteriori suggerimenti.
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Difesa Tattile: Alcune Persone Sono Più Sensibili © fa parte di una serie di “Pagine Genitori” sul tema dell’integrazione sensoriale scritto da Zoe Mailloux, OTD, OTR/L, FAOTA. Questo documento può essere ristampato a fini didattici, con l’indicazione del titolo completo e delle informazioni sul copyright.