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Entendiendo la Praxis
Cómo Desarrollamos la Capacidad de Planificar y Ejecutar Acciones
Cuando la mayoría de la gente piensa en “habilidades motoras”, pueden venir a la mente acciones como correr, saltar, atrapar y lanzar. Los niños están desarrollando continuamente nuevas habilidades motoras a lo largo de sus primeros años. Vestirse, usar utensilios para comer, jugar con juguetes y aprender a escribir son ejemplos de habilidades motoras que generalmente se dominan durante la infancia.
En general, a menudo hay menos conciencia del proceso, lo que permite que las acciones se conviertan en habilidades automáticas que se logran sin mucho esfuerzo, o incluso sin prestar atención al hecho de que estamos haciendo estas cosas. Este proceso se denomina “praxis” o planificación motora. La praxis implica formar ideas sobre lo que es posible hacer, planificar las acciones para hacer esas cosas y luego ejecutar las acciones.
Ahora sabemos que la praxis depende en gran medida de una percepción sensorial adecuada. A partir de la infancia, los bebés tienen el sentido interno del tacto, la posición del cuerpo y el movimiento, al mismo tiempo que comienzan a ganar dominio y control sobre sus acciones. Por ejemplo, los bebés hacen automáticamente expresiones faciales que van de acuerdo con la forma en que se sienten por dentro (por ejemplo, irritados, hambrientos, satisfechos, cómodos, etc.)
Sus cuidadores imitan sus expresiones faciales y narran su significado (p. ej., “Oh, estás tan enfadado, ¿verdad?” o “Ahora estás feliz”). Comenzando con los sentimientos internos de la propia piel y los músculos de los bebés que acompañan sus expresiones faciales, junto con la retroalimentación de los cuidadores, los bebés eventualmente ganan control sobre sus acciones y no solo pueden tener ideas sobre cómo hacer una variedad de “tipos de caras”, sino que también pueden, de hecho, hacer que su cara parezca intencionadamente enfadada o feliz. Hacer una "cara feliz" es un ejemplo de plan motor simple. Más adelante, cuando se pida a un niño que “sonría para la cámara”, no necesitará planificar esa acción, porque será una habilidad motora automática.
De esta manera, los niños necesitan utilizar la praxis o la planificación motriz para las muchas acciones y habilidades que necesitan dominar en los primeros años de vida. Aprender a cepillarse los dientes, abotonarse los botones, atarse los zapatos, cortar papel, hacer un sándwich, andar en bicicleta o doblar la ropa, son ejemplos de acciones que inicialmente requieren praxis, pero que pronto se convierten en habilidades motoras automáticas, si las funciones sensoriales necesarias para guiar las acciones funcionan lo suficiente. Para la mayoría de nosotros, estas acciones, una vez dominadas como habilidades, se completan sin necesidad de “mirar lo que estamos haciendo” o prestar atención a la tarea.
“...una vez dominadas como habilidades, se completan sin necesidad de “mirar lo que estamos haciendo”...
Los adultos tienden a usar acciones y habilidades familiares y, por lo tanto, pueden tener alguna dificultad para recordar lo que es necesitar praxis, a menos que hagan algo como emprender un nuevo pasatiempo, probar un nuevo deporte o aprender a tocar un nuevo instrumento musical. Muchos adultos pueden recordar haber aprendido a conducir un automóvil, lo cual es un ejemplo de praxis. Cuando aprendemos a conducir un coche, dependemos en gran medida de la integración de la información de todos nuestros sistemas sensoriales. Sin embargo, una vez que “aprendemos”, conducir el automóvil se convierte en una “habilidad automática” respaldada por todos nuestros sentidos, trabajando en segundo plano.
El proceso de aprender a conducir, frente a la conducción, es un ejemplo de la praxis frente a la habilidad motora. Los niños con una percepción sensorial poco confiable o ineficiente a menudo tienen dificultades con la praxis, por lo tanto, las habilidades motoras pueden ser más difíciles de lograr. Imagínese lo estresante que sería si la capacidad de conducir un automóvil nunca progresara más allá de la fase de “aprender a conducir”. Para algunos niños, muchas acciones requieren constantemente una praxis que puede ser estresante, distractora y frustrante.
Ayude a su hijo a desarrollar una mejor praxis y habilidades motoras
Los siguientes son algunos ejemplos de actividades que pueden apoyar el desarrollo de la praxis y las habilidades motoras:
Recuerda que la planificación y ejecución de acciones depende de la percepción sensorial. Si su hijo tiene dificultades para aprender nuevas habilidades motoras, busque una evaluación con un terapeuta ocupacional que esté calificado para evaluar todos los aspectos de la integración sensorial.
Fomentar la exploración sensorial y el juego, especialmente a través de actividades táctiles. Jugar con agua, espuma de jabón y loción en la bañera o en las colchonetas puede mejorar la retroalimentación sensorial y apoyar la planificación y ejecución de acciones.
Pídale a su hijo que haga acciones familiares de maneras nuevas o diferentes. Por ejemplo, sugiera bajar por un tobogán, subir una escalera o rodar por una colina en una posición o manera diferente.
Demuestre maneras novedosas de hacer cosas o acciones inesperadas que su hijo pueda imitar.
Ofrezca a su hijo la oportunidad de participar en actividades en casa como poner la mesa, ayudar a preparar la comida, doblar y guardar la ropa, envolver regalos, organizar una habitación para diversos eventos, etc. La participación en estas actividades novedosas no sólo apoyará la praxis, sino que también dará a su hijo una sensación de logro y fomentará la independencia en importantes habilidades de la vida diaria.
Considere la posibilidad de realizar actividades de varios pasos que deban planificarse a lo largo del tiempo e implique a su hijo en la determinación de la secuencia de los pasos necesarios.
Limite las instrucciones verbales cuando el niño esté probando o aprendiendo algo nuevo. Procesar el lenguaje y planificar acciones al mismo tiempo puede suponer un reto.
Intente que su hijo disponga de tiempo suficiente para planificar sus acciones. Aunque no siempre es posible esperar a los niños cuando el tiempo apremia, intente encontrar momentos del día en los que su hijo pueda planificar acciones sin presiones de tiempo.
Nunca haga por su hijo nada que pueda hacer por sí mismo.
Estas son solo algunas ideas. Use el sentido común y no presione ni estrese a un niño haciendo demandas más allá de sus capacidades. Observe las reacciones de su hijo a diversas actividades y experimente con diferentes estrategias para averiguar qué parece ayudar más a su hijo.
Si su hijo está teniendo dificultades que usted cree que pueden estar relacionadas con las ideas presentadas aquí, busque una evaluación con un terapeuta ocupacional calificado para evaluar todos los aspectos de la integración sensorial o, si su hijo ya ha sido evaluado y está recibiendo intervención, pregunte a su terapeuta si alguna de estas ideas puede ser útil para su hijo; su terapeuta también puede proporcionar sugerencias adicionales.
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Comprender la praxis: cómo desarrollamos la capacidad de planificar y ejecutar acciones© es parte de una serie de “Páginas para padres” sobre el tema de la integración sensorial escritas por Zoe Mailloux, OTD, OTR/L, FAOTA. Este documento puede ser reimpreso con fines educativos con el título completo y la información de derechos de autor incluidos.